Soyons clairs: une image bitmap n’a pas de résolution (en dpi/ppp), et n’a pas de dimensions physiques (en cm ou pouces). Une image bitmap a uniquement des dimensions en pixels. Elle peut éventuellement avoir en plus une métadonnée qui indique que l’image devrait être restituée, si possible, à telle ou telle résolution.

Par exemple une image JPEG de 1000px de large peut exister en deux variantes:
a. une image de 1000px de large «brute», sans métadonnée de résolution;
b. une image de 1000px de large avec une métadonnée de résolution qui dit, par exemple « 72dpi » (mettons que l’image a été enregistrée depuis Photoshop dans un mode qui écrit cette information en métadonnée).

Dans tous les cas l’image fait 1000px de large. Elle peut être restituée de plein de manières différentes par différents logiciels, par exemple si je l’ouvre dans une fenêtre de Firefox qui fait 800px de large Firefox va afficher l’image réduite en utilisant à peu près 760px en largeur, et si la fenêtre est plus large ou si je zoome Firefox utilisera 1000px. Dans ces deux cas de figure Firefox ignorera la métadonnée de DPI, et exploitera uniquement la largeur réelle de l’image, en pixels, pour savoir comment afficher l’image.

Si j’insère cette image dans un document Word, MS Word va lire la métadonnée et faire un savant calcul pour savoir 1) quelles dimensions physiques l’image devrait prendre sur une feuille de papier (théoriquement 13,88 pouces, soit un peu plus de 35cm) et 2) quelles dimensions en pixels utiliser pour afficher l’aperçu de l’image à l’écran (ça va dépendre de plusieurs facteurs et bien sûr du niveau de zoom). En l’occurrence, Word ne va pas paramétrer mon image pour une impression à 72dpi comme demandé en métadonnée, mais va sans doute limiter la largeur de l’image à 16cm de large (pour une feuille A4 et des marges des 2,5cm). Donc Word va paramétrer mon image pour une impression à pas loin de 160dpi, au mépris des 72dpi demandés!

Il faut donc bien se mettre en tête que les DPI affichés par Photoshop ne servent qu’à une chose: laisser Photoshop calculer tout seul le nombre de pixels pour une créa dont on connait les dimensions d’impression. Si je prépare un document de 14cm de large qui sera imprimé à 600dpi, je rentre ces deux informations et Photoshop calcule tout seul la largeur nécessaire en pixels (en l’occurrence, 3307px). Si par contre je prépare une image pour un média écran et que je sais à l’avance de quelles dimensions en pixels j’ai besoin, je peux ignorer totalement le paramètre DPI dans Photoshop. Si je tiens absolument à entrer une valeur de DPI pour enregistrer cette information comme métadonnée, il est sans doute préférable d’utiliser 96dpi, ou pourquoi pas 120 ou 150… mais franchement ça sert à rien.

Pour ce qui est du vectoriel, je suis son plus fervent défenseur, ca fait d’ailleurs longtemps que je ne travaille quasiment plus qu’en vecteurs. MAIS utiliser pour les icônes en format relativement petit et pour des écrans ayant une densité < 96dpi me pose un problėmes de contrôle de la pixellisation. Bref oublier le pixel c'est bien, mais si c'est pour avoir des contours "flous" pour cause de tracé vectoriel passant en plein milieu des pixels de l'écran… Quand on aura tous des écrans de 150dpi réels et plus, ce sera de l'histoire ancienne mais d'ici là…

Article très intéressant. Merci Florent !